個富貴千金也來了，和六位公主皆在後廳入座，由妍盈照料。

離開宴還有一個時辰，大家便各自敘些皇城裏的奇聞八卦，這裏的人都是早已熟絡的，有幾個不熟的也在大家的引薦下結識了。獨乾寧和乾蘭因年齡太小坐不住，被管家帶著玩去了。

乾行因要去看宴席和戲臺是否齊備，便叫妍盈去招呼客人。妍盈安頓了幾位公主，見邊家兄弟獨坐，只好上前道：“公子,多年未見，不知公子和將軍在西疆可好？”

邊城禮貌微笑：“多謝夫人關心，一切都好。”

妍盈又道：“我自入了府，便少了與故人的聯系，只是心裏著實掛念，公子可知小姐一切安順否？可曾常書信？”

邊城回道：“不曾聯絡”。

妍盈只好點頭作罷。因見邊千在旁，道：“小公子如今也大了，與將軍更像了。”

邊千起身恭敬答謝。

正說著，下人來報，宴席齊備，請客人到西園入席，妍盈便領著眾人來到西園。乾寧乾蘭隨嬤嬤入座，墨失墨忘和弟弟坐在一起，乾行之子元淩與“小叔父”、“小姑母”同席。

邊千與五皇子乾清和一些同齡人共坐一席；墨顏墨心和幾個小郡主坐了，餘下的人各自安坐。

乾行邀了邊城在主位上就座，妍盈和乾真陪坐，仍有兩個座位是空下的，乾行便叫墨刺和墨束也來陪坐。

天氣溫暖，西園景色宜人，樹柳茵茵，將刺目的陽光正好擋了一擋。眾人並不拘謹，也不用讓酒，也不需夾菜，圍坐行酒令、講笑話。

墨刺自打入府，心思便全放在邊城公子身上，本欲私下與他相會，將為他親手縫制的袖套送與他，未料到與他同座，反倒不知怎樣開口。

旁邊的墨束更是疑慮，不知與這位公子是作相熟還是不熟，只好一言不發。

雖然大家多是舊友，但主客為邊家兩兄弟，這二人本來安靜儒雅，又正襟危坐，眾人也不敢放誕。唱過兩出戲後，宴會逐漸冷清。

乾行為兩兄弟斟滿酒道：“長兄在上，我們兄弟姊妹與長兄分離多年，說來慚愧，我們雖長居皇城下，卻是個紈絝膏粱，詩書歌舞屬實一般。聽聞兄長頗通才藝，未離城前便已是皇城皆知的才子，兄長何不展示一二，一來給我們兄妹作個榜樣，二來表演給眾位貴客，好揚揚我們李邊二家的志氣！”

妍盈蹙了眉道：“公子離城多年，當年的絕學怕是忘了。且西疆荒僻之地，才藝難以施展必定生疏，不若改日罷！”

邊城頷首道：“我已年及而立，當年的技藝確實忘得差不多了！不過這幾年我在西疆學了一門樂器，倒可展示與眾位！”

眾人鼓掌道：“甚好！”

這樂器便是尋常的口琴。管家呈上來之時，墨刺突起身道：“近日我學了幾首曲子，師父說我彈得琴倒還算入門，我想拿豎琴與邊哥哥合奏，請三哥三嫂準允！”

妍盈笑道：“這兩樣樂器還算相配，你只需問問邊公子肯不肯罷！”

墨刺看向邊城，心臟咚咚咚地直跳，直到看到邊城臉上一抹溫柔地笑，聽到四個字“求之不得！”才稍稍平靜了下來。

原來墨刺一早便在等待機會，生怕今日錯過了與邊城的交際。自上次宮外一別，她在宮內日思夜想，那幅親手為他縫制的袖套，繡著大悠皇城的模樣。

大悠皇城是父皇的驕傲，也是她的城堡，很長一段時間裏，她都認為大悠國就只有大悠皇城這麽大，皇宮便是她的家。

而他的名字中正好帶了一個“城”字，她希望，以後他便是她的家。

袖套上的大悠皇城圍墻邊栽種著桃花，墨刺將“刺”字繡在圍墻內，將她二人連接起來。她讓青杏將這幅袖套攥緊在手裏，只等機會。

墨刺開始走神，連自己都弄不明白自己最近為何這般瘋狂，又想了想，對了，她的癡情來自於母妃。

珍妃原是一屆平民，十六年前天下紛爭，她所在的村落被銘帝所帥的冀家軍洗劫，珍妃孤身一人夜闖李冀營帳欲行刺，被李冀部下發下，李冀掩護其藏身於甕缸中，自此二人相識。

大悠立國後，墨刺母被立為珍妃，墨刺的“刺”字，便是由此得來。

這一切難不成都是冥冥中的緣分？

恍惚聽到四皇子乾真的話：“若只聽聲音，終不盡興，既然墨刺撫琴，就讓墨束舞劍，增添些趣味！”

墨束卻道：“我的劍術不登大雅，難與二姐的琴聲相配，望貴客們恕罪！”

席間突有一名公子起身道：“我願以鼓點為三公主伴奏！”

眾人吃了一驚，只見這公子滿臉通紅，肢體瑟抖，顯是方才的話醞釀了許久。

乾行高聲道：“好！”

看那起身的公子，身量瘦小不過十五，又見他袖口縫著白雁，便知是老將馮國清的獨孫。馮國清與其子馮昭慘死沙場，獨餘一孫，名曰馮令儀，銘帝封了他世襲郡王的爵位，眾人不敢得罪。

墨束不好推辭，只得同意舞劍助興。

那口琴聲起調便已入勝，仿佛瞬間將人拉向大漠，穿過綠洲，飛躍戈壁，飄兮轉兮，一望無際。此時豎琴聲響起，甜蜜的暖風徐徐吹來。

墨束拔劍舞身，馮令儀的鑼鼓適時而入，故事揭開了篇章……

二公主的琴只為心儀的人彈奏，豎琴與口琴尚且和合，墨束的劍卻有些淩亂，幾番折轉，馮令儀也隨之亂了陣腳。

口琴聲突然和緩，韻調在宮商二音上起伏，墨束緩慢穩住，漸入佳境。演奏的中心由琴聲變為鼓和劍，墨束被激發了靈感，愈發身姿輕盈，出神入化。

四廂聯奏畢，眾人已是癡迷，以致戲臺上的《花田八錯》開演，眾人尚不能回神。

貴客的馬車一輛輛駛離皇子府，今日賓主盡歡。墨刺在馬車上回憶方才離別時在無人處與邊城的對話。

“邊哥哥可曾有喜歡的姑娘？”

“有過！”他的眼裏閃著溫潤的笑：“卻未有結果！不然我不成了老妖怪？”

“那邊哥哥可喜歡我？”這話雖問得急，卻是她心底最迫切想問的。

對方噗嗤一笑，摸了她的頭道：“多謝你的荷包與袖套，以後便歸我了！”

墨刺懸著的心終於放心，知道這一趟三哥府不算白來了。

北灣圍場（一）

繁華富麗的宮樓上，大悠最尊貴的少女近日陷入了迷惘，她反覆思索著那日在三哥府上的那段四人聯奏，不知有什麽東西突然觸動了她的心頭。

那段轉曲顯見的是別人註意到了她的慌亂，故意引導的她，讓她不至於在眾人面前出醜，她也因此不由自主地註意了他。

墨束的身份使得她和二姐一樣，自小便有小公子小少爺對她們蓄意奉承，暗送秋波。

只是如那日的馮令儀般，且不說他對自己的心是真是假，二姐愛慕邊城眾人都看得出，墨束不願舞劍是不想破壞她二人的合曲之意，偏這馮令儀又橫插一腳，只說眼色上，他便與那位公子差了一大截。

毛頭小子總不如成熟的公子引人心馳神往。

那日四哥讓她舞劍，她明白其中的含義。府宴上都是些身份與年齡相匹配的少年，她僅比二姐小一歲，也正是該議婚的年紀。長姐當年為了父皇的江山不得已遠嫁，以致今日父皇還為此自責不已。父皇近來偶有重病，也不知與此是否有關。

長姐的境遇不是不可能再在她和墨刺的身上重演，畢竟大悠看似一番平靜，實則小有暗潮，這暗潮時有波動，若有一日釀成如上次西海望一般的巨浪，她和二姐的命運很可能如長姐一樣。

雖然她排行老三，但她是嫡親，如若真要和親，首當其沖的更有可能是她，而不是二姐。

四哥是真的為她好，想到此，墨束不禁舒了眉頭。

罷了，不過與那人只見了兩面，也許是自己將他想得太好了，且再觀察觀察，說不定他也是個凡夫俗子，不值一提罷！

且說那日的府宴畢，妍盈眼見邊家兄弟和客人們離了府，回頭向乾行道：“夫君，我對他再無半點留戀，夫君萬不可疑心。”

乾行拉了妍盈的手道：“我相信夫人。”

原來王妍盈本與邊城是舊識，也曾傾慕於他，只是年少不更事，如今嫁與三皇子，以前的事再也不提。

過了五月，天氣便漸漸熱了起來。歷朝歷代規矩，皇帝要每年秋季出獵維系尚武精神。

李家並非武將出身，祖宗幾代只有銘帝和如今的乾真算是親歷過戰場，但乾真少磨練，仍不足以擔重任。乾行通達富氣勢，卻是於軍事上少了些領悟。二人雖不差，卻到底不如大二皇子。餘下的皇子年齡太小

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